Perfeksionisme punya reputasi yang sangat baik. Ini adalah salah satu jawaban paling umum yang digunakan dalam wawancara kerja untuk mengubah pertanyaan “Apa kelemahanmu?” yang menakutkan menjadi sebuah gestur merendahkan diri.
Bagi banyak orang, ini tentang berjuang untuk mencapai keunggulan atau bekerja tanpa lelah untuk mencapai standar tertinggi.
Namun apa yang terjadi bila ekspektasi yang tinggi (dan terkadang tak henti-hentinya) terhadap diri sendiri itulah yang justru menghambat Anda?
“Saya tahu perfeksionisme adalah ilusi, tetapi saya selalu berusaha mengejarnya,” aku Aswan yang berusia 25 tahun.
Bahkan di tempat kerja, dia merasakan tekanan, “Saya tahu saya bisa membuat kesalahan dan saya tidak akan kehilangan pekerjaan, namun saya terus-menerus merasa seperti saya hanya tinggal selangkah lagi dari pemecatan”.
Kecemasan ini juga dialami oleh banyak perfeksionis, kata psikolog kesehatan Dr. Sula Windgassen. Berbicara di podcast BBC Sounds, Complex , ia menjelaskan: “Harga diri yang rendah cenderung berkaitan erat dengan perfeksionisme karena ada rasa takut gagal.”
Ketakutan itu sering kali memicu penundaan. Aswan ingat saat mengikuti ujian teori mengemudinya: “Saya begitu tertekan karena harus lulus pertama kali, sampai-sampai ketika saya gagal dengan selisih beberapa poin, saya tidak pernah mencoba untuk mengulangnya.” Itu hampir empat tahun yang lalu.
Perfeksionisme dapat berakar pada kepribadian, tetapi pengalaman masa kecil, lingkungan sekolah, dan harapan orang tua juga dapat membentuk apa yang kita yakini sebagai “cukup baik”.
Memutus siklus
Meskipun perfeksionisme bukanlah diagnosis klinis, dampaknya sangat nyata – mulai dari kecemasan dan kelelahan hingga gejala fisik terkait stres seperti melemahnya sistem kekebalan tubuh.
Namun, para ahli mengatakan siklus ini dapat diputus. Dr. Windgassen menyarankan untuk memulai apa yang dikenal dalam psikologi sebagai eksperimen perilaku.
Dimulainya dengan bertanya pada diri sendiri apa yang menurut Anda akan terjadi jika hasilnya tidak sempurna – menuliskan prediksi Anda, dan kemudian mengujinya secara langsung.
Apakah hasilnya seburuk yang Anda perkirakan? Dan apa saja hal positif yang didapat dari pendekatan baru ini? Mungkin Anda bisa tidur pukul 22.00, alih-alih pukul 01.00, sehingga Anda merasa lebih segar.
Bagi Dayna, 26 tahun, yang menyebut dirinya “mantan perfeksionis”, sifat itu lega telah ia tinggalkan. Ia pernah mengorbankan kesejahteraannya demi hasil yang sempurna, dan itu adalah sesuatu yang tak ingin ia ulangi.
“Saya membuat jurnal untuk lebih menyadari kecenderungan saya dan membaca buku-buku pengembangan diri,” kata Dayna.
“Saya harus belajar dengan susah payah bagaimana mengembangkan mekanisme dan strategi koping agar tidak mengorbankan segalanya, dan bahwa menjadi perfeksionis bukanlah sifat mulia seperti yang saya bayangkan sebelumnya.”
Kadang kala, kritik batinnya yang keras mengambil alih dan akhirnya jalan menuju perfeksionisme membawanya pada kelelahan.
Jika mengenang kembali, Dayna ingat perasaannya yang terus-menerus cemas dan stres.
“Saat ini, saya merasa cukup dengan hanya berusaha sebaik mungkin dan menerima kenyataan bahwa saya tidak selalu bisa mendapatkan hasil yang saya inginkan, tetapi hasil yang saya dapatkan pasti lebih dari cukup, dan saya merasa tenang karenanya.”
Tidak semua perfeksionisme selalu berbahaya. Salah satu bentuknya, yang dikenal sebagai upaya perfeksionis, berfokus pada penetapan tujuan pribadi yang lebih ambisius. Ketika tujuan-tujuan ini dapat disesuaikan dengan perubahan keadaan, stres cenderung berkurang dan menghasilkan hasil yang lebih positif. Misalnya, seorang atlet menetapkan tujuan yang sulit, tetapi mengurangi latihan ketika cedera.
Namun, hal ini tetap memiliki keterbatasan. Sebuah makalah penelitian yang diterbitkan pada Juli 2025 oleh British Psychological Society menemukan bahwa menetapkan tujuan yang terlalu tinggi sering kali mengakibatkan jam kerja yang panjang, dengan peningkatan kinerja yang sangat minim.
Mengatasi kecenderungan perfeksionis ini bisa jadi tidak nyaman, kata Dr. Windgassen – tetapi ketidaknyamanan itu merupakan bagian dari prosesnya.
“Itu bukan tanda bahwa Anda tidak boleh melakukannya – itu tanda bahwa Anda harus melakukannya,” katanya.
