Sampai dia mencari bantuan sekitar satu dekade lalu, tidak pernah terlintas dalam benaknya bahwa dia mungkin menderita penyakit mental.
“Ketika dia berusia 30-an, saya pikir dia sedang mengalami krisis paruh baya,” kata istrinya, Mabel, 68 tahun. “Saya bahkan membelikannya buku Kristen tentang pria paruh baya.”
Dr. Khoo, 65 tahun, seorang dokter keluarga, menimpali: “Saya juga mengira saya mengalami krisis paruh baya!”
Pada tahun 2014, terjadi banyak perubahan dalam hidupnya, dan suasana hatinya memburuk.
Putra dan putrinya masing-masing bertunangan, dan putrinya mulai mempersiapkan pernikahannya. Meskipun seharusnya menjadi acara yang membahagiakan, Dr. Khoo mulai berduka.
“Kami adalah keluarga yang erat, dan kami hampir kehilangannya,” katanya, mengingat bagaimana ia harus menguatkan diri menghadapi perubahan dalam kehidupan rumah tangganya.
Kemudian ia mendaftar di kursus diploma pascasarjana di bidang kesehatan mental untuk memperoleh pemahaman lebih baik tentang kondisi kesehatan mental untuk membantunya dalam pekerjaannya sebagai penasihat medis di sebuah organisasi Kristen.
“Saya tidak terlalu banyak terpapar dengannya (kesehatan mental), sampai-sampai saya sungguh-sungguh tidak tahu kalau saya mengalami depresi klinis, bahkan sebagai seorang dokter,” ujarnya.
Namun, butuh beberapa bulan lagi sebelum ia memutuskan untuk mencari bantuan – dan itu pun ia lakukan demi istri dan anak-anaknya. Ia merasa tidak adil melihat mereka menderita .
Dr. Khoo berusia 54 tahun ketika ia didiagnosis menderita depresi pada akhir tahun 2014.
Peristiwa yang menyebabkan diagnosisnya pada usia 54 tahun
Sepanjang tahun itu, menghadiri pernikahan-pernikahan lain justru memperdalam kesedihannya karena ia mengantisipasi kepergian putrinya dari rumah. “Setiap kali menghadiri pernikahan, saya merasa semakin sedih,” ujarnya.
Selain itu, ia menghadapi beberapa tantangan di gerejanya, tempat ia memegang posisi kepemimpinan.
“Seseorang benar-benar berkata langsung kepada saya, ‘Saya rasa kamu tidak seharusnya menjadi pemimpin gereja. Sebaiknya kamu mundur saja, atau saya akan berdoa agar kamu mundur’. Jadi, semuanya terjadi secara bersamaan,” kata Dr. Khoo.
“Suasana hatiku sedang buruk, merasa sedih, dan lesu setiap hari. Meskipun aku tidak pernah benar-benar bolos kerja, rasanya sulit sekali untuk pergi bekerja.”
Dia juga sangat mudah tersinggung; dia merasa putus asa, dan “sangat cengeng”.
Menjelang akhir periode ini, sebelum diagnosis, menyelesaikan tugas saja sudah merupakan perjuangan. Tantangan tambahannya adalah ia bertanggung jawab atas kebutuhan perawatan kesehatan para misionaris Kristen di organisasinya, termasuk tantangan kesehatan mental mereka.
