Apa saja hal-hal yang membuat pernikahan berhasil atau gagal? Emily Esfahani Smith menulis artikel yang luar biasa di The Atlantic tentang penelitian yang menjelaskan masalah ini. Berikut kutipan dari artikel tersebut:

Setiap hari di bulan Juni, bulan pernikahan paling populer sepanjang tahun, sekitar 13.000 pasangan Amerika akan mengucapkan “Saya bersedia,” berkomitmen pada hubungan seumur hidup yang akan penuh dengan persahabatan, sukacita, dan cinta yang akan membawa mereka hingga hari-hari terakhir mereka di bumi ini.

Namun, tentu saja, kenyataannya tidak demikian bagi kebanyakan orang.

Sebagian besar pernikahan gagal, baik berakhir dengan perceraian dan perpisahan atau berubah menjadi kepahitan dan disfungsi. Dari semua orang yang menikah, hanya tiga dari sepuluh yang tetap berada dalam pernikahan yang sehat dan bahagia, seperti yang dikemukakan psikolog Ty Tashiro dalam bukunya “The Science of Happily Ever After,” yang diterbitkan awal tahun ini.

Para ilmuwan sosial pertama kali mulai mempelajari pernikahan dengan mengamatinya secara langsung pada tahun 1970-an sebagai respons terhadap krisis: Pasangan suami istri bercerai dengan tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Khawatir tentang dampak perceraian ini terhadap anak-anak dari pernikahan yang gagal, para psikolog memutuskan untuk menerapkan pendekatan ilmiah mereka pada pasangan, membawa mereka ke laboratorium untuk mengamati dan menentukan apa saja unsur-unsur hubungan yang sehat dan langgeng.

Apakah setiap keluarga yang tidak bahagia itu tidak bahagia dengan caranya sendiri, seperti yang diklaim Tolstoy, atau apakah semua pernikahan yang sengsara itu memiliki kesamaan yang merusak?”